陈越起身，走到山坳中央一块略平的空地。
“都过来。”
声音不高，却让所有人脊背一挺，迅速围拢。
二十二个人，站成一个不甚规整的圈。
所有的眼睛都望着中央那个身影。
晨光穿过枝叶，在他染血的衣甲上投下斑驳光影。
那张年轻却过分沉静的脸，在明暗交错间显得难以捉摸，却又莫名地让人心安。
“我知道你们在想什么。”
陈越开口，目光逡巡一周，将众人神情尽收眼底。
“在想，去灵武？靠这两条腿，跑得过叛军的马？靠这二十来人，闯得过沿途的关卡、流寇、散兵？”
沉默。
沉默就是答案。
几张年轻的脸上甚至掠过一丝被看穿心思的惶然。
“如果只想着逃，”陈越语气平淡，“我们迟早是死路一条。”
“潼关为什么守不住？真是叛军有三头六臂，刀枪不入？不是。”
他目光骤然锐利。
“是因为我们成了一盘散沙！号令不一，各自为战，危难时只知推挤踩踏，把后背卖给袍泽！这样的兵，再多也是待宰的羊！”
几个老兵深深低下头，脸上火辣辣地烧。
城破时那自相践踏、哭嚎遍地的惨状，历历在目，是洗不掉的耻辱。
陈越看到不少人眼中燃起混杂着屈辱与不甘的微光，继续道：“先前定了三条规矩，那是立身保命的根本。现在，我要把大家，拧成一把能捅穿这乱世的尖刀！”
“老王，点清人数、兵甲、粮水。”
老王早已备好，上前一步，声音嘶哑却清晰：
“连陈兄弟在内，共计二十二人。轻伤五人，皆可行走。”
“兵器：横刀七把、长矛五杆、软弓两副，箭九支。”
“甲胄完好的……只三领半，余者皆破损。”
“干粮，不足一日之量。水囊尚可，省着用，可支两日。”
报完，山坳一片死寂。
这寒酸到极点的家底，比任何话语都更残酷地昭示着前路的绝望。
陈越面色却无丝毫变化，仿佛这一切早在预料之中。
“兵器甲胄，可夺敌补之。粮食清水，天地所生，总能找到。”
他目光灼灼，眼角的余光已将身后众人罩住，“我们缺的，从来不是这些死物。”
他踏前一步，声音高昂激烈，斩钉截铁：
“我们缺的，是让这二十二条心，二十二股劲，凝成一颗砸不烂、捶不扁的铜豌豆！是让这二十二个人，变成一支令行禁止、进退如一的兵！”
“即日起，我等二十二人，编为四火！明定职责，各司其职，协同如一人！”
“四火？陈哥儿，啥是四火？”
问话的是个半大少年，约莫十四五岁，身形瘦小却精干，眼神机灵。他是潼关本地猎户之子，人称小猴子。
余人也多露惑色，望向陈越。
“火，便是最根基的作战小队，但比你们在潼关时更紧，更利！”陈越解释，声音沉稳有力，“每火设一火长，统领本火弟兄，负责行军、作战、警戒、勤务。我们二十二人，编为四火，第一火六人，余下三火各五人。这般编制，进退有据，攻守相顾，方能在这豺狼遍地的世道，杀出一条活路！”
众人听了，脸上纷纷露出恍然与振奋。
从前在潼关，虽有编制，实则松散混乱，遇敌则溃。如今这般分明，让人心里莫名有了底。
“接下来，分定各火人员与火长。”
“第一火，周满任火长！领李铁、阿力、林子、铁柱、胡蛮儿，共六人！”他看向那个膀大腰圆、面有虬髯的汉子，“周满！你武艺最精，胆气最豪，有担当！第一火为我军前锋尖刀，逢山开路，遇敌当先！你可能胜任？”
“能！”周满猛地踏前一步，抱拳躬身，声如洪钟，眼中燃着被信任的炽热。
身后五人亦挺直脊梁，齐声应和，与有荣焉。
“第二火，老王任火长！领老李、阿墩、老陈、老胡，共五人！”陈越看向那位面容沧桑的老兵，“老王！你经验最丰，心思最细，行事最稳！第二火担全军后勤、值守、伤员照应之重责！粮草、饮水、歇息、伤患，皆系于你身！你可能护我等后路无忧？”
“属下……领命！”老王深吸一口气，重重抱拳，满脸郑重。
身后四名老兵沉默颔首，他们加上一个伙夫或许不擅冲杀，但看护袍泽、稳住阵脚，正是所长。
“第三火，石头任火长！领猴子、小五、阿福、老周，共五人！”
陈越目光落在那位沉默寡言、目光却始终锐利如鹰的汉子身上。
“石头！你性情最稳，眼力最尖，最擅潜伏观察！第三火为我军耳目爪牙！侦察前路，警戒四方，探敌情，查险阻！你可能为全军指明前路、避开陷阱？”
“能！”石头瓮声应道，微微躬身，眼神沉静如磐石。
小猴子几乎要跳起来，满脸兴奋，他终于能跟着最佩服的石头哥干斥候的活了！
“第四火，由我亲领！带老吴、老郑、马锐、杨大，共五人！”陈越最后道，声调沉凝，“我坐镇中军，暂为队正，统揽全局。第四火为中军预备，不动如山，动如雷霆！何处危急，便增援何处！同时护卫全军侧后，防敌突袭！尔等可能随我，稳如泰山，疾如风火？”
“誓死追随！”第四火四人齐声低吼，眼中尽是决然。
四火既定，职责分明。
二十二张疲惫的面孔上，迷茫渐散，一种清晰的归属与沉甸甸的担当悄然滋生。
一盘散沙，开始向中心收束，渐渐拧成了一个个结。
“好！”陈越声震林樾，“接下来，我与诸位说一个必须刻进骨子里的铁则！”
“从前在潼关，我们所以败，除却朝堂昏聩、将帅失策，更因我们是一盘散沙！遇敌则一拥而上，遇险则一哄而散！如此乌合之众，纵有百万，亦如羔羊！”
众人默然，脸上皆有愧色与痛色。那是他们亲身经历、血淋淋的教训。
“自今日起，旧日陋习，一概摒弃！我们只守一条铁律。”
陈越略微停顿后，语气加重说道：
“协同作战，生死与共！”
“何谓协同作战？便是四火如一体，进退如一人！前锋冲阵，两翼需护其侧；耳目探路，中军需随其踪；后勤转运，全军需为其屏！遇敌则互相依托，遇险则共同担当！绝不许见死不救，绝不许各自逃命！”
“何谓生死与共？”他语气陡然凌厉，“我刚已说过，从今日起，我等二十二人，便是异姓骨肉！你的命是我的命，我的背交给你来守！粮尽同饥，水竭同渴，伤则共扶，死则共葬！若有人为求活命，弃袍泽于不顾。”
陈悦面露杀意。
“无论天涯海角，我陈越必追而斩之！以正军法，以祭同袍！”
“诺。”
这一声声承诺，重若千钧。
陈越微微颔首，肃杀之气稍敛。
“各火火长，即刻带领本火弟兄，熟识彼此，明确细责。抓紧时间歇息，恢复体力。”
“石头！”
“在！”
“立刻安排警戒哨！一明一暗，明哨于灌木边缘，暗哨于山壁高处，紧盯四方动静。但有敌踪，立刻示警，不得擅动！”
“得令！”
“其余人，抓紧休息。每半个时辰，哨位轮换。待天色一暗，再向北行！”
“遵命！”
众人轰然应诺，迅速散去，各自归队。
时来天地皆同力，远去英雄不自由。
“这就是我的新生么吗？”陈越心中涌起一股荒谬感。
前世死在追索文物的路上，今生醒来，却身处文物诞生的那个辉煌朝代的废墟之中。
“安禄山那个胡儿，以为占了长安就能当皇帝？他那是坐在火山口上。只要这山河间还有不甘为奴的汉家子，只要手中刀未曾尽折，这天下，终究会回到它该有的主人手中。”
既然来了，回不去了，那便不必回头。
陈越抬起头，目光越过幽暗的林梢，仿佛穿透了层层时空。
前世所学，所考，所护的那些故纸与旧物，此刻在他脑中轰鸣作响，不再是无言的古董，而是活生生的山川形势、人心向背、治乱之机。
既承此身，既逢此世，又知晓前路曲折却终将通向何处。
那他陈越，便不再是乱世中一片无依的飘萍。
他要做一块顽石，投进这历史的洪流。
未必能阻断滔滔大势，但至少要溅起足够高的浪，砸醒一些人，聚拢一些人，让这汉人手中刀的光芒，更早一点刺破这漫漫长夜。
既来之，则安之。
不为虚名，不为富贵，只为这片土地上千古不灭的一口气。