井水清亮了。
黑山屯的空气，却依旧沉甸甸地压着。
听到陈越拒绝了父亲的好意，周文秀还是直接找了过来。
走到陈越身边，忍不住低声问：“陈兄，方才为何接受那些粮食？眼下正是最艰难的时候。”
陈越摇了摇头。
“周兄，屯里本就不宽裕，还要靠你时常从县里接济。我们再伸手，便是夺乡亲们的活命粮。”他顿了顿，继续道，“前几日伏击燕军骑兵，我们缴获了些口粮，尚可支撑几日。此外，还有些银钱战利品……”
他看向周文秀：“不知周兄可否方便，带我的人去县里采买些粮食？”
“此事易耳！”
周文秀立刻应下：“我明日便要回县里当值，正好可带几位弟兄同往。”
“有劳了。”
陈越拱手，随即唤来老王、阿墩与石头。
“老王，你带阿墩负责采买粮食、盐巴及必备药材。石头，你同去县里，留神各方动向，官军、叛军的消息，特别是蒲州附近的军情。”
“带上三匹好马，速去速回。”
“是，队正！”
三人齐声应命。
安排完采买之事，陈越便开始着手眼前的生计。
他将手下士卒分为两队。
一队由周满带领，负责修缮房屋；另一队由他亲自带领，外出寻找食物。
“周满，”陈越指着那几间破败的土屋，“你带几个人，把这些屋子拾掇出来。看看屯里有没有废弃的木料、茅草，实在没有，就去山里砍些竹子。总得让大家住的舒心。”
“将军放心！”周满拍着胸脯，“咱们当兵的，修个房子还不是手到擒来？”
周满带人忙开了。
他们先清理屋内的杂草碎石，又找来还算结实的木料，用藤条捆绑加固，撑起漏雨的屋顶。
接着去山里砍来新鲜茅草，厚厚铺在屋顶上。
墙壁的裂缝，则用黄泥混合切碎的麦秆，一点点填补严实。
“嘿，你别说，这房子修一修，还真像样了！”小猴子磨了把汗，笑道。
“那是，”周满得意道，“等回头找些石灰，把墙一刷，那就更体面了！”
众人说说笑笑，干得热火朝天。
沉闷的气氛，终于松动了几分。
另一边，陈越带着剩下的人，开始为口粮发愁。
其实鬼见愁和曳落河一战缴获的食粮今日恰好已经尽了，方才与周文秀所言也是顾忌其好意与脸面。
陈越火下的年轻士卒杨锐小声问：“队正，咱们目前没粮没盐，怎么活啊？”
“天无绝人之路。”
陈越眼神沉定：“这山里有的是能吃的东西，就看我们认不认得，会不会找。”
他略作分派：“你们几个，跟我去认野菜。另外几个，去河边试试摸鱼，再找些结实的藤蔓回来。”
“认野菜？”杨锐挠了挠头，“将军，这山里的草，谁敢乱吃啊？”
“放心，我认得。”
陈越说着，看向一旁的孙药儿：“药儿姑娘，可否劳烦你同去，帮我辨认一二？”
孙药儿轻轻点头，背起药篓跟了上去。
众人沿山径徐行。
陈越一边走，一边指点路旁植物：“你看，这种开小白花的，是荠菜，嫩叶可食，味道清甜。这种叶子如锯齿的，是苦苣，虽有些苦，却能充饥。”
他又指着一丛藤蔓：“这是野豌豆，豆子可吃，藤蔓能编器物。那边毛茸茸的草，是茅根，挖出根来是甜的，可解渴。”
孙药儿仔细看着，时而点头：“陈大哥懂得真多。这些东西，山里人偶也挖来度荒，但不敢多用，怕辨不清有毒无毒。”
“确要小心。”陈越道，“有些野菜需焯水去毒，有些只能取嫩叶。比如这个。”
他指着一株开小黄花的植物：“这是土茯苓，根可食，亦能入药。但这种，”又指旁边一株形似的，“就有微毒，食后易腹泻。”
孙药儿讶然抬眼：“陈大哥连这个都知晓？”
陈越淡笑：“昔年在军中，跟老军医学过些皮毛，也读过《救荒本草》之类的杂书，略知些野外求生的法子。”
书陈越确实读过，不过是千年以后的世界里所读。
两人边走边认，孙药儿不时补充些草药知识。
气氛渐渐融洽。
阳光穿过叶隙，洒在孙药儿清丽的侧脸上。
陈越看着她低头细辨的专注模样，心中微微一动。
“药儿姑娘，”他轻声道，“前日多谢你救我弟兄们。”
孙药儿脸颊微红，垂下眼帘：“举手之劳罢了。陈大哥你救了全堡，我做的这些不算什么。”
“不一样。”陈越声音沉了沉，“你是真心救人。”
两人目光一触，又各自移开。
与此同时，在老族长周忠的默许下，孙药儿制定的防疫措施开始在屯中推行。
这自然是陈越的授意。
屯子里将疟疾患者按病情轻重分开。重症者安置在通风干爽的独屋，由专人照料。轻症者集中看顾，按时服药。健康的村民则被要求勤洗手，并以煮沸的艾草水擦拭屋舍地面。
这些简单手段，让疫病蔓延之势初步得控。
傍晚，陈越带队返回。
摸鱼的士卒也回来了，虽未猎到野物，却得了数尾河鱼，又挖了些野菜。
陈越立即教众人用藤蔓树枝制作简易陷阱，置于野兔常经之处。又教他们如何处理野菜，哪些需焯水，哪些可直接煮。
“将军，这糠麸太糙，实在咽不下。”阿福捧着糠麸苦笑。
陈越略一思索：“把野菜切碎，与糠麸、野豆混匀，加水煮成糊，或做成饼子烤食，或可下咽。”
众人动手忙开，孙药儿也来帮忙。
她教大家用清水浸泡或焯水后凉水冲洗，以去除野菜苦涩。
忙至日斜，终于煮出一锅野菜糠麸粥，又烤出些黑乎乎的糠饼。
卖相虽陋，却泛着淡淡清香。
陈越盛了满满一碗粥，先递给一名重伤的老卒：“老陈，你先用。”
老卒慌忙推拒：“队正，您先请！您是主将……”
“军令。”
陈越声音不高，却斩钉截铁：“伤员优先，次为弟兄，最后是我。往后皆依此例。”
他将粥碗塞进老卒手中，转身又盛一碗，递给下一位伤员。
周满等人看在眼里，心头俱是一暖。
村民渐渐围拢，看着这群衣衫褴褛的军汉有条不紊地分食，宁肯自己饿着也要先顾伤员，纪律严明，不抢不夺……
眼中的戒备与敌意，终是慢慢化开了。
“他们……好像真不是乱兵。”一中年妇人低语。
“是啊，你看他们多守规矩，还自己找吃的，不跟咱们争粮。”旁侧老人附和。
暮色渐浓时，村口传来马蹄与车轮声。
众人抬头，只见老王、阿墩、石头骑马而归，后头还跟着一辆辎车。
车上粮袋堆叠，杂物满当。
“将军！咱们回来了！”阿墩老远便喊，声透兴奋。
辎车停稳，阿墩跳下马，指着车上那口崭新大锅，得意洋洋：“将军您看！我特意买的！往后咱们就能煮一大锅粥，再不用分着小灶了！”
那口大锅在物资中格外显眼，众人皆笑。
陈越也笑了笑，拍拍阿墩的肩：“有心了。”
老王上前禀报：“将军，粮食、盐巴、常用药材皆已采买，都是周户曹帮忙安排的最低价格，比市面价格要低两成。周户曹还助我们雇了这辆辎车。石头也探得消息，燕军似乎在蒲州左近增兵了。”
陈越点头，心下一沉，面上却波澜不惊：“辛苦。先将物资卸下安置。”
众人欢欢喜喜搬运物资时，不远处的墙角阴影里，周虎正阴着脸盯着这一切。
当他的目光落在那三匹雄健军马与满载的辎车上时，眼底骤然掠过一丝贪婪。
“虎哥，他们这下可阔了！”旁支子弟低声道。
周虎从鼻子里哼出一声冷气，死死盯着军马：“阔什么？不过是些来路不明的脏物。我看那几匹军马……本就未必该是他们的。”